Les attentats terroristes qui ont frappé les États-Unis le 11 septembre 2001 ne sont à l'évidence pas assez lointains pour qu'un recul suffisant puisse être pris ; au vu des nombreux commentaires prononcés ou écrits ces jours dans les médias, la lecture de cet événement reste profondément marquée par le prisme de l'opposition à la guerre en Irak, au point que le contexte de l'époque tend à disparaître sous les arguments, les condamnations et les arguties. La clarté qui prévalait au lendemain des attaques - perçues comme un acte de guerre s'inscrivant dans le djihad déclaré par Al-Qaïda - a largement disparu. La transformation même de la guerre, comme cette journée l'a illustrée avec fracas, n'a pas pénétré les esprits.

Ainsi donc, la communauté internationale - sous l'impulsion notable de la France, tant politiquement que militairement, mais sous la conduite des États-Unis - a décidé s'opposer par la force au colonel Kadhafi. Ce n'est évidemment pas une nouveauté : non seulement Paris a déjà mis en échec l'irrédentisme du maître de Tripoli lorsque ce dernier jetait ses colonnes vers le Tchad, mais Washington a mené à réitérées reprises des opérations de combat dans l'espace aérien libyen entre 1981 et 1989. On peut du reste relire avec intérêt ces épisodes (cf Joseph Stanik, El Dorado Canyon, Naval Institute Press, 2003) pour mesurer l'évolution des forces en présence depuis trois décennies.

Ces dernières semaines, les révélations concernant des pratiques contestables se sont succédées dans les médias. Récemment, ce sont les salaires de consultants externes qui ont été placés sous les feux de la rampe : après le cas gênant du brigadier Wüthrich, dont le contrat de travail a été interrompu quelques jours après la publication de son salaire, ce sont les consultants engagés par le chef DDPS pour résoudre les difficultés informatiques qui sont à présent montrés du doigt. Une situation difficile lorsque le personnel du Département se voit soudain privé des primes d'engagement récompensant les performances exceptionnelles.

Comme les médias l'ont révélé aujourd'hui, la situation financière difficile de l'armée a entraîné des mesures d'urgence  visant à diminuer les coûts du personnel : selon les directives transmises par le Chef de l'Armée,  un blocage complet au niveau du personnel doit être immédiatement mis en place, et toutes les démarches visant à engager quelqu'un au sein de l'armée doivent être stoppées et annulées. De même, les primes de performance sont supprimées, les augmentations de salaires liées à un nouveau poste seront limitées, alors que les primes de fidélité devraient être prises en jours de congé, et non en argent.

Le Conseil fédéral a décidé aujourd'hui de maintenir la solution de la preuve par l'acte pour l'admission au service civil, et donc de ne pas réintroduire un "examen de conscience" comme condition préalable de toute procédure dans ce sens. Cette décision se fonde sur un rapport du Département fédéral de l'économie, qui conclut notamment que l'augmentation drastique des demandes d'admission au service civil ne menace pas les effectifs de l'armée à moyen terme. Un nouveau rapport sera néanmoins établi d'ici la fin 2012, avec une révision possible en 2013.

Avec l'approbation aujourd'hui du Conseil des États sans aucune opposition, l'engagement de l'armée au profit des autorités civiles dans le cadre du Sommet de la francophonie, qui aura lieu du 20 au 24 octobre prochains à Montreux, est définitivement approuvé. Au total, jusqu'à 6500 militaires peuvent être engagés, avant tout dans la protection des bâtiments et des personnes, dans la sécurité de l'espace aérien et dans la logistique. Le coût de cette contribution militaire est devisé à 4 millions de francs.

Le moins que l'on puisse est que la confusion règne au sommet du Département de la Défense, de la Protection de la population et des Sports (DDPS). Cette semaine, la Weltwoche a ainsi révélé le document de base produit par le DDPS en vue des discussions de Wattenwyl entre le Conseil fédéral et les partis. Comme l'étude du document mis en ligne le permet, il s'agirait de réorienter fondamentalement l'armée pour en faire un instrument centré sur l'appui aux autorités civiles, et non sur la capacité de faire la guerre. En d'autres termes, une transformation en auxiliaire de la police et d'autres organisations civiles et cantonales.

Les discussions intenses sur l'emploi futur de l'armée, face à l'ensemble de menaces et risques diffus de notre temps, vont toujours bon train.

On apprend ainsi en lisant la presse dominicale (en l'occurrence le Sonntagszeitung) que l'UDC a établi un nouveau document résumant ses positions à ce sujet, et qu'elle compte engager l'armée avant tout face aux menaces terroristes contemporaines (par exemple suite à une attaque du type Mumbai en 1998) ainsi que face aux attaques cybernétiques.

A l'occasion d'une rencontre bilatérale, la France et l'Italie ont annoncé leur intention de créer une brigade alpine franco-italienne, qui devrait être opérationnelle d'ici 2013. Conçue sur le modèle de la brigade franco-allemande créée en 1989, et dont les unités sont réparties de part et d'autre de la frontière, cette nouvelle formation vise à la planification et à l'exécution d'opération en montagne, l'Afghanistan étant cité comme un secteur d'engagement potentiel.

Le sondage annuel effectué par Vimentis (ex-Perspective Suisse) visant à mesurer les opinions politiques du peuple suisse et réalisé auprès de quelque 20'000 personnes, avec une méthodologie aboutissant à une tolérance statiques de +/- 4%, s'est pour la première fois penché sur la question de l'armée. Les résultats sont sans appel : 54% des Suisses veulent une armée de milice, 31% veulent une armée professionnelle et 12% ne veulent aucune armée en Suisse, 3% n'ayant pas d'avis.