Une enquête détaillée a permis de chiffrer le coût annuel de la criminalité en France : 20 milliards d'euros, soit plus de 300 euros par habitant. Les coûts les plus importants, soit 10 milliards d'euros, sont ceux liés à la criminalité financière, ce qui inclut les escroqueries, le travail au noir, les contrefaçons, les chèques volés, la fausse monnaie et les arnaques informatiques. Mais le vandalisme coûte également 1,5 milliards d'euros.

Un effet de cette criminalité destructrice se mesure à l'augmentation des dépenses préventives en matière de sécurité, et notamment dans la multiplication des agents privés : ils sont aujourd'hui 150'000 en France d'après cette enquête, contre 130'000 agents actifs dans la Police nationale et plus de 103'000 gendarmes. Et cette privatisation rampante de la sécurité ne paraît guère devoir s'amenuiser ces prochaines années.

En guise de comparaison, le budget de la Police nationale en 2005 s'élevait à 13,5 milliards d'euros.