Le ministre australien de la défense a annoncé que son pays étudiait un retrait de ses troupes aussi rapide que possible d'Afghanistan et un terme à leur engagement dans le cadre de la communauté internationale. Avec quelque 1550 militaires engagés, l'Australie fournit par la taille le 9e contingent de la coalition, mais avec ses forces spéciales très performantes et ses liens privilégiés avec les Etats-Unis, elle joue un rôle non négligeable.

Les Australiens ont jusqu'ici subi des pertes modestes en Afghanistan, avant 11 militaires tués dans le pays, contre par exemple 883 Américains, 221 Britanniques et 121 Canadiens, mais aussi 36 Français et 34 Allemands. Ce retrait de l'Australie ne semble donc pas dû à un coût humain, ni même financier, mais bien à une perte de confiance sur l'issue du conflit et sur la rentabilité des efforts qui y sont déployés.

Cette annonce va bien entendu à l'encontre des renforts demandés par l'OTAN dans le pays, alors que l'administration Obama débat de la meilleure approche à adopter pour changer le cours du conflit. Il reste à démontrer que les Australiens peuvent ainsi quitter le pays entièrement alors même que leurs alliés sont peut-être entrés dans une phase culminante de l'opération, notamment en raison de son élargissement régional.