Un audit présenté au Parlement norvégien cette semaine a montré des lacunes graves dans le financement des forces armées norvégiennes, et qui les empêchent d'assurer la totalité des engagements du pays dans le cadre de l'OTAN. Les conséquences du sous-financement touchent l'ensemble des services, depuis les éléments de combat jusqu'aux éléments de conduite et d'appui, avec des restrictions graves au fonctionnement des forces aériennes, terrestres et spéciales.

Les autorités norvégiennes ont toutefois décidé d'augmenter le budget de la défense jusqu'en 2012 d'environ 144 millions de francs suisses ; l'an prochain, ce budget va ainsi s'établir à quelque 6,3 milliards de francs. Ces mesures visent à favoriser l'entrée en service de nouveaux systèmes d'armes, à renforcer les activités internationales correspondant aux engagements de la Norvège, mais aussi à développer les capacités du pays dans les régions septentrionales - une zone dont l'intérêt croissant suscite une véritable compétition entre les différents pays protagonistes.

De toute évidence, la Norvège a les mêmes difficultés budgétaires que les autres pays européens à entretenir et à développer des forces armées modernes, répondant à la fois aux exigences des missions de stabilisation internationale et aux besoins des intérêts liés au territoire national. A leur différence, les Norvégiens disposent cependant d'une manne pétrolière gérée avec intelligence, qui leur offre une latitude financière que les États surendettés ne peuvent qu'espérer.