L'une des menaces les plus redoutées par les armées depuis la première bataille de Grozny restent les armes antichars. Pourtant, le développement des blindages a fait ses preuves contre les lance-roquettes rustiques : en Irak, depuis 2003, seuls 10 soldats américains sont morts dans leur blindé suite à une attaque au RPG . Et si ces derniers ont fait entre 122 et 148 morts dans les rangs des GI's, c'est avant tout par l'effet de leur charge explosive sur des cibles molles, dépourvues de blindage.

Comment expliquer que des armes très meurtrières contre les chars de combat et les chars de grenadiers russes se révèlent aussi peu efficaces contre leurs homologues américains, alors que les tactiques employées restent largement les mêmes ? L'évolution des blindages a permis de juguler l'efficacité croissante de l'insurrection : suite à une décision prise en 2004, les quelque 1000 Bradley actuellement déployés en Irak ont par exemple tous reçu des briques de blindage réactif, alors qu'un équipement similaire pour Abrams et Stryker est en voie de livraison.

Bien entendu, le blindage réactif n'est pas l'arme absolue, et une charge creuse en tandem ou une salve dense de projectiles antichars peuvent fort bien en venir à bout. Mais les tactiques ont également été adaptées, et un feu nourri peut stopper une embuscade antichar avant qu'elle parvienne à son but. De sorte que l'US Army a réduit le besoin d'installer des systèmes de défense active, capables de détecter une menace en vol et de la neutraliser avant impact. Une réponse particulièrement délicate à utiliser dans une mission de stabilisation.

Le succès des blindages ont cependant leur revers : l'adversaire s'y est adapté en fabriquant des charges explosives improvisées de très forte puissance, ou en s'attaquant d'abord aux véhicules peu ou pas blindés. De fait, les IED sont aujourd'hui la principale cause de décès pour les soldats américains en Irak, et les contre-mesures prises pour réduire leur efficacité sont loin d'avoir fait leurs preuves. Comme quoi une supériorité dans un domaine amène automatiquement le déplacement de la lutte dans un autre...