Le Ministère britannique de la Défense a secrètement versé 1 million de livres sterling (soit 2,42 millions de francs) à un ancien membre des forces spéciales blessé en Afghanistan. Cet accord hors tribunal a été conclu après 5 années de batailles légales, et il évite aux Forces armées britanniques d'avoir un précédent qui les obligerait à verser des sommes astronomiques pour toute perte au combat. Plus de 80 procédures, lancées par des vétérans d'Irak et d'Afghanistan, seraient en cours auprès du cabinat d'avocats impliqué dans cette affaire.

Le caporal J faisait partie d'une patrouille du Special Air Service (SAS) engagée à l'automne 2001 au nord de l'Afghanistan, lorsqu'un hélicoptère Chinook américain appelé d'urgence pour transporter les Britanniques a atterri sur son véhicule, blessant sévèrement le sous-officier. Ce dernier, contraint de mettre un terme à sa carrière au sein des forces spéciales, a donc lancé une procédure légale non pas selon les compensations en cas de blessures, où les montants sont fixes, pour comme compensation des pertes financières ainsi engendrées.

L'accord entre les parties contraint désormais le caporal J à ne rien révéler de cette affaire. Mais en faisant de la carrière militaire une source de revenus comme une autre, et non un engagement à servir son pays et à en accepter les risques inéluctables, le Ministère britannique de la Défense se condamne lui-même à d'autres poursuites analogues et laisse la possibilité à chaque soldat blessé d'escompter une compensation exorbitante, notamment si une erreur imputable à autrui peut être prouvée ou fortement susceptée - comme dans le cas présent.

Chacun peut ensuite imaginer l'impact de tels raisonnement sur l'efficacité à l'engagement et au combat des troupes déployées...