Alors que le Canada a décidé d'acheter 100 chars de combat Léopard 2 hollandais (avec leur modernisation au standard 2A6), en plus des 20 exemplaires loués à la Bundeswehr, le tout pour environ 700 millions de francs, l'armée britannique a récemment constaté que même ses Challenger 2 ne peuvent offrir une protection optimale contre des menaces asymétriques : une attaque commise le 6 avril dernier a gravement endommagé un exemplaire en Irak, et son pilote a perdu ses 2 jambes.

Les autorités britanniques ont attendu jusqu'à dimanche dernier avant de communiquer cette information. La charge creuse utilisée pour vaincre le blindage du Challenger 2, l'un des chars de combat les mieux protégés avec un poids total de 62 tonnes, a en effet peut-être été fournie aux insurgés par l'Iran. Le jour précédent cette attaque, un autre explosif à forte pénétration avait déjà percé le blindage bien moins épais d'un char de grenadiers Warrior et tué 4 de ses passagers. De quoi inciter à la prudence quant à toute publication à ce sujet.

Ces attaques réussies ne signifient pas que les véhicules blindés n'offrent pas d'avantage important dans une opération de contre-insurrection : leur protection accorde une vraie liberté de mouvement terrestre. En revanche, la démarche consistant à adopter des blindages toujours plus épais, des véhicules toujours plus lourds, fait courir le risque de privilégier la protection des propres forces au détriment de l'effet recherché par la présence des troupes : une influence positive sur la population et l'environnement en général.