La Légion étrangère française s'adapte au XXIe siècle : cette force de 7655 soldats ne se repose plus sur les mythes qui ont forgé sa légende, mais utilise de plus en plus Internet comme outil de recrutement. Si environ 80% des candidats s'engagent pour des raisons économiques, les autres sont mus par l'idéalisme et l'envie de changer de vie. De ce fait, les ressortissants de 136 nations composent aujourd'hui la Légion, davantage que durant ses 176 ans d'histoire. Avec une forte hausse des asiatiques et latino-américains.

Le profil des légionnaires évolue également : au-delà des qualités physiques et psychologiques qui caractérisent ce corps d'élite de l'Armée de Terre française, une maîtrise approfondie de l'informatique et des équipements high tech est désormais essentielle. De même, si leur participation à tous les points chauds où les armes françaises sont présentes demeure une constante, ils sont également employés dans des missions de sécurité sur le sol national dans le cadre des plans mis sur pied face à la menace terroriste.

Son utilité politique traditionnelle a gagné en importance : à une époque où la dépendance instrumentale inhibe l'action armée coercitive pour les États occidentaux, une troupe dans laquelle les pertes ne peuvent ou presque produire de veuve ou d'orphelins est éminemment utile. Surtout si sa composition multinationale en fait tout naturellement un patchwork culturel rassemblé par les idéaux de la Légion, mais toujours capable d'interagir différemment qu'une unité purement nationale avec l'environnement opérationnel.

Les 10 régiments de la Légion étrangère sont donc plus que jamais un atout stratégique pour la France.