La menace des explosifs improvisés en Irak et en Afghanistan a convaincu le Pentagone, sur un thème exploité politiquement, de fournir un effort particulier : après avoir ajouté des blindages supplémentaires sur les véhicules légers Humvee, ce sont désormais des véhicules spécifiquement conçus pour résister à ce type d'attaques (MRAP, Mine Resistant Ambush Protected) qui ont la cote, avec 17'770 exemplaires prévus par l'U.S. Army jusqu'en 2009, et 3700 pour le Corps des Marines durant la même période.

Ces véhicules sont équipés d'un châssis en forme de V, afin de détourner vers l'extérieur l'effet de l'explosion, pèsent entre 13 et 15 tonnes selon les modèles (soit à comparer avec les 13,4 tonnes d'un char de grenadiers à roues 93 Piranha), ont un moteur puissant (330 chevaux pour le Cougar) et peuvent emmener jusqu'à 10 personnes. En d'autres termes, l'ubiquité des explosifs improvisés a imposé une augmentation générale et linéaire des mesures de protection passives, avec une course au blindage très coûteuse (20 milliards de dollars pour les achats prévus aux États-Unis, selon l'édition du 21 mai de Defense News).

Mais la dynamique entre mesures et contre-mesures ne cesse jamais, et ces projets d'acquisition sont déjà contrés en opération par des explosifs à charge creuse frappant les côtés des véhicules, au lieu des charges enterrées ou posées au sol. Alors qu'il aura fallu presque 3 ans pour convaincre la hiérarchie militaire américaine des dangers posés par les explosifs improvisés, responsable d'une grande partie des pertes en Irak, un adversaire décentralisé et largement autonome, bénéficiant d'appuis extérieurs, peut prendre le contre-pied de ces mesures en l'espace de quelques mois.

Les conflits modernes sont impitoyables pour les structures et les cultures périmées...