Confrontés à des carences majeures en matière de projection de forces, les pays membres de l'OTAN ont décidé mercredi de créer une nouvelle agence pour concrétiser le projet de Strategic Airlift Capability (SAC), annoncé en septembre 2006. Ceci ne remplace pas mais complète la Strategic Airlift Interim Solution (SALIS),  un contrat signé début 2006 et par lequel l'Alliance dispose en permanence de 2 avions de transport russes Antonov AN-124-100, de 2 autres en 6 jours et de 2 autres encore en 9 jours.

Concrètement, l'OTAN va créer la NATO Airlift Management Organization (NAMO) comme cadre général et la NATO Airlift Management Agency (NAMA) pour gérer les avions (enrichissant ainsi sa liste inépuisable d'acronymes), et acquérir entre 3 et 4 avions de transport américains C-17, qui devraient être livrés à partir de mi-2008. Au total, 17 nations participent à ce projet, dont la Suède et la Finlande, qui ne sont pas membres de l'Alliance mais participent, comme la Suisse, au Partenariat pour la Paix.

L'intérêt pour notre pays de cette démarche est évident, d'autant que le tout est coordonné avec le European Airlift Centre (EAC) sis à Eindhoven. Alors que l'acquisition d'avions de transport a été remise sur le tapis par Samuel Schmid et que le renforcement des missions à l'étranger fait l'objet d'une motion parlementaire, la mise en commun des ressources est une démarche pouvant permettre à la Suisse d'obtenir des prestations largement supérieures à sa flotte nationale. La liste des membres du SAC est d'ailleurs ouverte à tout nouvel adhérent...