L'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) n'en finit pas d'élargir ses secteurs d'opération : le 30 juillet dernier, elle a déployé 6 navires issus de son Standing Naval Maritime Group 1 (SNMG1), normalement présents en Méditerranée, pour faire un tour de l'Afrique passant par le delta du Niger, le cap Horn puis l'Océan Indien, avec de revenir par le canal de Suez. Objectif : démontrer les capacités de l'Alliance a maintenir la sécurité et le droit international en haute mer.

Sous le commandement du contre-amiral américain Mike Mahon, cette flottille comprend le croiseur lance-missiles américain USS Normandy (9600 t) en tant que navire amiral, la frégate anti-aérienne hollandaise HNLMS Evertsen (6050 t), la frégate polyvalente canadienne HMCS Toronto (4800 t), la frégate portugaise NRP Alvares Cabral (3200 t), la corvette danoise HDMS Olfert Fischer (1320 t) ainsi que le pétrolier allemand FGS Spessart (14'169 t). Elle compte donc un large éventail d'armes mer-mer, mer-sol et mer-air, ainsi que des capacités de détection et d'intervention maritimes avancées.

Les navires de l'OTAN vont profiter de leur voyage de quelques 12'500 miles pour effectuer quelques exercices avec d'autres nations, dont l'Afrique du Sud. Il est également possible que les risques sécuritaires dans le delta du Niger ou le long des côtes somaliennes rendent nécessaires des actions coercitives, étant donné les actes de criminalité et de piraterie qui s'y déroulent généralement. Ceci correspond d'ailleurs entièrement aux voeux de la communauté internationale et rejoint d'autres déploiements, dont la Combined Task Force 150.

Il n'en demeure pas moins que voir l'Alliance Atlantique accomplir un tour de l'Afrique montre bien à quel point les armées doivent s'adapter à la globalisation des économies, et donc à la perte de signification des frontières comme des espaces. La sécurisation des voies de navigation ne cesse de gagner en importance, et la projection de forces en reste la réponse traditionnelle.