Les principaux candidats à l'élection présidentielle ont annoncé leur volonté de réduire les opérations extérieures des armées françaises : avec un pic de 14'500 soldats déployés sur des théâtres extérieurs fin 2006 et un coût annuel de 600 millions d'euros, celles-ci ont en effet poussé à leurs limites les capacités des armées. Le cadre incertain de plusieurs missions, comme au Liban ou en Côte d'Ivoire, explique également cette réticence à des missions susceptibles d'occasionner des dérapages risqués et coûteux.

Pourtant, la France engage en parallèle ses Rafale en Afghanistan, issus à la fois de l'Armée de l'Air et la Marine Nationale, signe que certaines opérations en cours engloutissent nécessairement des ressources précieuses. De plus, les opérations extérieures répondent à la fois aux besoins empiriques des armées, qui peuvent développer et adapter leurs capacités, ainsi qu'à la motivation d'une troupe professionnelle, qui bien souvent s'engage pour servir dans des conditions réelles et vivre une expérience unique.

De ce fait, la remise à plat des missions demandée par les politiques ferait bien de prendre en compte les opérations intérieures telles que Vigipirate , qui mobilise un millier de soldats pour des tâches de police auxquelles ils ne sont pas destinés - et qui sape sévèrement leur motivation.