A l'heure où l'avenir de notre politique de sécurité fait l'objet de débats incessants, l'évolution du contexte stratégique montre que les capacités militaires conventionnelles regagnent en importance.

L'un des grands dilemmes des armées actuelles, comme de toutes les armées qui ne sont pas soumises à un conflit majeur imminent ou en cours, consiste à trouver le bon équilibre des capacités militaires.

Schématiquement, on pourrait décrire ce dilemme comme la répartition des efforts entre la préparation des engagements les plus probables et celle des engagements les plus dangereux.

Dans sa dernière édition, l'Hebdo qualifie Ueli Maurer de « fossoyeur de l'armée suisse » et le décrit comme une menace pour la sécurité du pays. Mais une vision totalement différente de l'armée et de son rôle est-elle en l'état concevable et réalisable ?

Le chef du Département fédéral de la Défense, de la Protection de la population et des Sports (DDPS) figure en couverture du dernier numéro de l'Hebdo, qui dénonce « une vision dépassée de la sécurité », la « vulnérabilité aux cyber-attaques » et une « armée aux mains de l'UDC ».

Le chef du DDPS a rassemblé ses cadres au petit matin du 18 janvier dernier, dans la campagne bernoise, pour son rapport annuel. Mais ses mots tranchés peuvent-ils écarter les ténèbres ?

C'est dans la forêt du Forst, près des champs de bataille de Laupen et de Neuenegg, qu'Ueli Maurer a rassemblé les cadres de son Département le lundi 18 janvier, afin de leur communiquer ses lignes directrices et ses objectifs pour l'année en cours.

Le chef du DDPS a mis en exergue la confiance, le courage et l'esprit d'équipe comme les conditions essentielles du succès, hier comme aujourd'hui. Il a également exhorté ses cadres à montrer l'exemple, à être toujours exigeant et à collaborer entre eux, avant de résumer les efforts principaux à produire.

En refusant par 68,2% des voix l'initiative populaire contre l'exportation de matériel de guerre, la population suisse a une nouvelle fois infligé un échec cinglant au GSsA. L'industrie suisse de la défense est préservée.

C'est le 21 septembre 2007 que le Groupe pour une Suisse sans Armée (GSsA) a déposé son initiative populaire visant à interdire l'exportation de biens d'équipements pouvant être utilisés à l'instruction comme à l'engagement par des forces armées, sommairement et faussement dénoncée comme un « commerce de mort ».

Le jugement des deux guides impliqués dans l'accident de la Jungfrau a souligné l'indépendance de la justice militaire et rappelé que les victimes avaient choisi de partir pour les sommets.

Ce vendredi 20 novembre, le tribunal militaire 7 de Coire a rendu son jugement dans l'affaire de l'accident de la Jungfrau, qui le 12 juillet 2007 avait tué 6 spécialistes de montagne de l'armée, en acquittant et en indemnisant les deux guides de montagnes accusés. Le procureur militaire avait réclamé neuf mois de prison avec sursis et une amende de 1500 francs contre les deux guides.

Lors d'une conférence de presse ce jeudi, le Chef de l'Armée a annoncé que les ressources financières de l'armée suisse ne lui permettent pas actuellement d'acquérir un nouvel avion de combat. D'autres besoins plus urgents et prioritaires doivent d'abord être couverts.

C'est en prenant de la hauteur, au sommet de l'émetteur du Bantiger près de Berne, que le commandant de corps André Blattmann s'est adressé aux médias avant tout sur la situation financière de l'armée. L'emplacement choisi, faisant partie des infrastructures critiques dont dépend le bon fonctionnement du pays, avait pour but de montrer le rôle permanent de la sécurité dans le pays.

Les atermoiements de ces dernières semaines sur l'achat ou non de nouveaux avions de combat montrent que le modèle de l'armée est périmé et qu'un changement fondamental s'impose.

Bref retour en arrière : le 14 octobre dernier, le chef du Département de la Défense a affirmé au Conseil fédéral que l'armée n'avait pas actuellement les moyens d'acheter et d'entretenir un nouvel avion de combat, et que par conséquent le projet consistant à acheter 33, puis 22, puis "entre 8 et 12" nouveaux chasseurs devrait être gelé pour un temps et reconsidéré lorsque les moyens nécessaires seront disponibles.

Quelles sont les conséquences pour l'armée de la transformation accélérée qu'elle subit depuis 10 ans, et qui désormais doivent bien davantage aux réductions budgétaires qu'à la transformation du contexte stratégique ?

La nécessité de constamment réduire les dépenses d'exploitation et les investissements tout en adoptant les nouvelles technologiques de l'information et de la communication constitue en effet un défi de premier ordre pour une organisation davantage accoutumée jusqu'ici à une stabilité confortable.

Quelle forme et quelle ampleur auront les engagements de l'armée à l'étranger ? Une page cruciale va bientôt être tournée.

Les débats parlementaires de la dernière session le soulignent avec force : il manque encore et toujours à la Suisse une approche stable et pragmatique concernant les engagements de l'armée à l'étranger.

Les missions de promotion de la paix sont soutenues par une majorité fragile, alors même qu'elles n'engagent de contingent que dans des zones sans grand risque : les Balkans, avec le Kosovo et la Bosnie, où la Suisse concentre l'essentiel de son personnel militaire au-delà des frontières.

Mené ce vendredi 12 juin à Berne, le rapport des cadres de la Défense a été l'occasion de faire le point sur la situation de l'armée, de fixer des lignes directrices, et surtout d'annoncer la nouvelle structure générale.

C'est devant quelque 600 cadres du domaine dit de la Défense, composante militaire du Département de la Défense, de la Protection de la Population et des Sports, que s'est déroulé le premier rapport conduit par le nouveau chef de l'Armée.